— Nathan, vii jos la cină?
O bătaie la ușa lui Nathan a auzit vocea mamei sale. Nathan, în vârstă de doisprezece ani, juca un joc video cu împușcături pe computerul său. Era un copil înalt, cu părul negru, cu ochi verzi. Era bun la jocuri; îi plăcea să împuște, să omoare extratereștri și orice obstacol i se afla în cale. Jocul video shooter preferat al lui Nathan a fost Destiny Franchise. În seara asta, juca online un joc de poveste Destiny 2, dar site-ul s-a închis brusc. Și-a oprit computerul și apoi l-a pornit din nou. S-a conectat pe site-ul jocului, dar a găsit un nou joc înfiorător care implica uciderea extratereștrilor. A fost o nouă poveste Destiny 2 dezvoltată de un fan nebun care iubea jocul. Logo-ul Bungie fusese înlocuit cu logo-ul unui dragon cu un picior uman ieșit din gură. Nathan i-a plăcut acest nou joc.
Grafica era atât de reală încât sângele i se împroșca pe tot ecranul ori de câte ori ucide un extraterestru. A simțit o val de adrenalină în timp ce a tras o serie de gloanțe în capul unui extraterestru.
„Nathan.” Mami a sunat.
"Vin." spuse Nathan.
"Grăbiţi-vă; știi că este nepoliticos să-i faci pe oameni să aștepte”, a spus mami.
Era ziua tatălui lui Nathan, așa că aveau oaspeți în casă.
Vrei să faci upgrade jocului la modul realitate?”a întrebat o voce feminină de computer.
"Da."
"Ești singur? Modul realitate este periculos și ar trebui jucat când ești singur.”
"Da." Nathan a mințit.
Un zgomot umplut aerul și camera lui Nathan apăru pe ecranul computerului. Pe ecran au apărut și celelalte părți ale casei. Nathan îi vedea pe oaspeții de jos; bunicul lui era în bucătărie, în timp ce mama lui era în fața ușii lui.
Ai fost avertizat.
Inima îi bătea în urechi și știa că era pe cale să se întâmple ceva nebunesc.
Ai mintit. Îți asumi responsabilitatea pentru orice se întâmplă în seara asta?
— Da, tastă Nathan.
O lumină roșie strălucitoare a fulgerat de pe ecranul computerului. Era fascinat de lumină. Ochii lui Nathan s-au transformat încet până când au strălucit. A simțit o senzație de arsură în cap și a strigat. Ieși clătinându-și din cameră, mișcându-și brațele, pentru a-și găsi drumul.
„Există un extraterestru în spatele tău.” Vocea computerului îi șopti la urechi.
Nathan se învârti, apucând un joc de foc care se afla lângă scară.
„Nathan, ești bine?” a întrebat mama lui.
Ridică pokerul de foc deasupra capului său când se apropia de ea. Făcu un pas înapoi în timp ce frica se încolăci în jurul ei. Nathan arăta diferit și înfricoșător.
„Cineva cheamă poliția!” Ea a tipat.
Nathan auzi zgomotul țipăt al extraterestrei. A îndreptat poker-ul de fier spre extraterestru și acesta a străpuns stomacul creaturii. Nathan a scos fierul de călcat și a lins sângele de pe el. A lovit corpul mamei lui, iar acesta s-a rostogolit pe scări, căzând pe podea cu o bufnitură puternică.
Familia lui Nathan s-a repezit din sala de mese. Au țipat când au văzut cadavrul pe podea. Când Nathan s-a uitat la familia lui, nu le-a recunoscut. Credea că sunt extratereștri; tatăl lui părea un prădător periculos. A aruncat pokerul în tatăl său și i-a trecut prin inimă. Ceilalţi au ţipat şi au fugit spre uşă. Nathan se uită la ușă și aceasta se închise. Oaspeții și frații lui Nathan au țipat în timp ce încercau să deschidă ușa.
Sora mai mare a lui Nathan, Anne, a sunat la poliție în timp ce se ascundea sub masă. Nathan a stat deasupra corpului tatălui său și i-a înjunghiat fierul în piept de mai multe ori. Sângele i s-a stropit pe față în timp ce râdea mecanic.
Nathan a crezut că încă mai juca jocul. Îi plăcea versiunea îmbunătățită a jocului, părea atât de reală, iar țipetele de sânge ale extratereștrilor îi răsunau în urechi. Nathan a înjunghiat fierul în inima tatălui său și l-a smuls. Și-a frecat degetele pe organul însângerat din mână, i se simțea cald.
Anne s-a strecurat în spatele fratelui ei și a sărit peste el. Nathan a aruncat-o de perete și craniul i s-a crăpat. Materia groasă cenușie ieșea din părțile laterale ale feței Annei când aceasta se prăbuși pe pământ. Nathan se uită la oaspeții care erau la ușă, încercând să o deschidă. A prins un bărbat de gulere și i-a înfipt în gură piciorul de foc, sângele ieșea din gura bărbatului și i-a picurat cămașa albă. Nathan a simțit un val de entuziasm la vederea sângelui; a alunecat fierul în ochiul drept al bărbatului și i-a scos ochiul.
Nathan aruncă cadavrul pe podea și se îndreptă spre ceilalți. Ușa s-a deschis brusc și niște polițiști s-au repezit înăuntru, cu armele în mână.
"Intoarce-te." Au strigat polițiștii.
Luminile din casă s-au stins brusc, iar computerul din camera lui Nathan s-a oprit. S-a prăbușit la pământ; convulsiv și apoi a devenit inconștient.
Câteva ore mai târziu, Nathan s-a trezit într-un spital de boli psihice. Mâinile și picioarele îi erau legate de pat.
Nu a mai fost niciodată la fel.
Întotdeauna simțea o dorință nebună de a ucide; uneori, dorința era atât de puternică încât îi smulgea carnea de pe brațe cu dinții.
Bunicul lui Nathan le-a spus polițiștilor că ceva din joc l-a schimbat pe nepotul său, dar nimeni nu l-a crezut. Polițiștii au verificat computerul lui Nathan, dar tot ce au găsit în istoricul lui de navigare a fost un link către un joc video de tip împușcător inofensiv.
