«Натан, ты спускаешся на абед?»
У дзверы Натана пастукалі, калі ён пачуў голас маці. Дванаццацігадовы Нэйтан гуляў у відэагульню-шутэр на сваім кампутары. Гэта быў высокі, цёмнавалосы хлопчык з зялёнымі вачыма. Ён быў добры ў гульнях; яму падабалася страляць, забіваць іншапланецян і любыя перашкоды на яго шляху. Улюбёнай відэагульнёй у жанры стралялкі Нэйтана была Destiny Franchise. Сёння ўвечары ён гуляў у сюжэтную гульню Destiny 2 онлайн, але вэб-сайт раптоўна закрыўся. Ён выключыў кампутар, а потым зноў уключыў яго. Ён зайшоў на вэб-сайт гульні, але знайшоў новую жудасную гульню, у якой забівалі іншапланецян. Гэта была новая гісторыя Destiny 2, распрацаваная шалёным фанатам, які любіў гульню. Лагатып Bungie быў заменены на лагатып дракона, з рота якога тырчыць нага чалавека. Натану спадабалася гэтая новая гульня.
Графіка была настолькі рэальнай, што кожны раз, калі ён забіваў іншапланецяніна, на яго экране пырскала кроў. Ён адчуў прыліў адрэналіну, калі выпусціў серыю куль у галаву прышэльца.
«Натан». Тэлефанавала мама.
"Я іду." - сказаў Натан.
"Спяшайся; ты ж ведаеш, што гэта груба - прымушаць людзей чакаць, - сказала мама.
У бацькі Натана быў дзень нараджэння, таму ў іх доме былі госці.
"Вы хочаце перавесці гульню ў рэжым рэальнасці?»– спытаў жаночы кампутарны голас.
"Так".
"Ты адзін? Рэальны рэжым небяспечны, і ў яго трэба гуляць, калі вы адзін».
«Так». Натан схлусіў.
Віск напоўніў паветра, і на экране кампутара з'явіўся пакой Натана. На экране з'явіліся і іншыя часткі дома. Натан бачыў гасцей унізе; дзед быў на кухні, а маці за дзвярыма.
Вас папярэдзілі.
Сэрца яго калацілася ў вушах, і ён ведаў, што павінна адбыцца нешта вар'яцкае.
Вы хлусілі. Вы бераце на сябе адказнасць за ўсё, што адбудзецца сёння ўвечары?
«Так», — надрукаваў Натан.
На экране кампутара ўспыхнуў чырвоны агеньчык. Ён быў загіпнатызаваны святлом. Вочы Натана павольна мяняліся, пакуль не заззялі. Ён адчуў пякучае пачуццё ў галаве і закрычаў. Ён, хістаючыся, выйшаў з пакоя, рухаючы рукамі, каб знайсці дарогу.
«За табой іншапланецянін». Кампутарны голас прашаптаў яму ў вушы.
Натан развярнуўся, схапіўшы качаргу, якая стаяла каля лесвіцы.
«Натан, ты ў парадку?» — спытала маці.
Падышоўшы да яе, ён падняў качаргу над галавой. Яна зрабіла крок назад, калі яе агарнуў страх. Натан выглядаў інакш і страшна.
«Хто-небудзь паклічце паліцыю!» Яна закрычала.
Натан пачуў віск прышэльца. Ён накіраваў жалезную вогненную качаргу на прышэльца, і тая прабіла жывот істоты. Натан выцягнуў прас і злізаў на ім кроў. Ён ударыў цела маці нагой, і яно пакацілася па лесвіцы, з гучным грукатам упала на падлогу.
Сям'я Натана кінулася са сталовай. Яны закрычалі, убачыўшы цела на падлозе. Калі Натан паглядзеў на сваю сям'ю, ён не пазнаў іх. Ён думаў, што яны іншапланецяне; яго бацька выглядаў як небяспечны драпежнік. Ён кінуў качаргу ў бацьку, і яно прайшло праз сэрца. Астатнія закрычалі і пабеглі да дзвярэй. Натан паглядзеў на дзверы, і яны зачыніліся. Госці і браты і сёстры Натана крычалі, спрабуючы адчыніць дзверы.
Старэйшая сястра Натана, Эн, выклікала паліцыю, схаваўшыся пад абедзенным сталом. Натан стаяў над целам свайго бацькі і некалькі разоў ткнуў яго жалезам у грудзі. Кроў пырскала яму на твар, пакуль ён машынальна смяяўся.
Натан думаў, што ўсё яшчэ гуляе ў гульню. Яму спадабалася мадэрнізаваная версія гульні, яна выглядала такой сапраўднай, а крыкі прышэльцаў адбіваліся ў яго вушах. Натан уткнуў жалеза ў сэрца свайго бацькі і вырваў яго. Ён пацёр пальцамі акрываўлены орган у сваёй руцэ, адчуў, што стала цёпла.
Эн падкралася за брата і скокнула на яго. Натан шпурнуў яе аб сцяну, і яе чэрап трэснуў. Густае шараватае рэчыва сцякала з бакоў твару Эн, калі яна апусцілася на зямлю. Натан паглядзеў на гасцей, якія стаялі каля дзвярэй, спрабуючы іх адчыніць. Ён схапіў чалавека за каўнер і ўваткнуў яму ў рот качаргу, кроў хлынула з рота чалавека і пацякла па белай кашулі. Пры выглядзе крыві Натан адчуў прыліў хвалявання; ён сунуў чалавеку прас у правае вока і выкалупаў яму вока.
Натан кінуў цела на падлогу і рушыў да астатніх. Раптам дзверы адчыніліся, і ўварваліся нейкія мянты са зброяй у руках.
«Адступіся». Мянты крычалі.
Святло ў доме раптам згасла, і кампутар у пакоі Натана выключыўся. Ён грымнуўся на зямлю; у канвульсіях, а потым страціў прытомнасць.
Праз некалькі гадзін Натан прачнуўся ў псіхіятрычнай лякарні. Яго рукі і ногі былі прыкаваныя да ложка.
Ён ніколі не быў ранейшым.
Ён заўсёды адчуваў шалёную цягу забіваць; часам жаданне было такім моцным, што ён зубамі адрываў плоць на руках.
Дзед Натана сказаў паліцыянтам, што нешта змянілася ў гульні яго ўнука, але ніхто яму не паверыў. Паліцэйскія праверылі камп'ютар Натана, але ўсё, што яны знайшлі ў яго гісторыі прагляду, - гэта спасылку на бяскрыўдную відэагульню-шутэр.
