"Nathan, awak turun ke bawah untuk makan malam?"
Ketukan kedengaran di pintu rumah Nathan apabila dia mendengar suara ibunya. Nathan yang berusia dua belas tahun sedang bermain permainan video penembak pada komputernya. Dia seorang kanak-kanak tinggi, berambut gelap dengan mata hijau. Dia bagus dalam permainan; dia suka menembak, membunuh makhluk asing, dan apa sahaja halangan yang menghalangnya. Permainan video penembak kegemaran Nathan ialah Destiny Franchise. Malam ini, dia bermain permainan cerita Destiny 2 dalam talian, tetapi laman web itu tiba-tiba ditutup. Dia mematikan komputernya dan kemudian menghidupkannya semula. Dia log masuk ke laman web permainan, tetapi dia menemui permainan menyeramkan baru yang melibatkan pembunuhan makhluk asing. Ia adalah cerita Destiny 2 baharu yang dibangunkan oleh peminat gila yang menyukai permainan itu. Logo Bungie telah digantikan dengan logo seekor naga dengan kaki manusia yang terkeluar dari mulutnya. Nathan menyukai permainan baharu ini.
Grafiknya sangat nyata sehingga darah memercik ke seluruh skrinnya setiap kali dia membunuh makhluk asing. Dia merasakan deruan adrenalin ketika dia melepaskan beberapa siri peluru ke kepala makhluk asing.
“Nathan.” Mama panggil.
"Saya datang." Nathan berkata.
“Cepatlah; kamu tahu tidak sopan membuat orang menunggu,” kata Mommy.
Ia adalah hari lahir ayah Nathan, jadi mereka mempunyai tetamu di rumah.
"Adakah anda mahu menaik taraf permainan kepada mod realiti?”Suara komputer feminin bertanya.
"Ya."
“Awak sorang ke? Mod realiti adalah berbahaya dan harus dimainkan apabila anda bersendirian.”
“Ya.” Nathan berbohong.
Bunyi jeritan memenuhi udara dan bilik Nathan muncul di skrin komputer. Bahagian rumah yang lain juga kelihatan di skrin. Nathan dapat melihat tetamu di tingkat bawah; datuknya berada di dapur, manakala ibunya berada di luar pintu rumahnya.
Anda telah diberi amaran.
Hatinya berdegup kencang di telinganya, dan dia tahu sesuatu yang gila akan berlaku.
Anda berbohong. Adakah anda bertanggungjawab atas apa sahaja yang berlaku malam ini?
"Ya," Nathan menaip.
Cahaya merah menyala keluar dari skrin komputer. Dia terpukau dengan cahaya itu. Mata Nathan perlahan-lahan berubah sehingga bercahaya. Dia merasakan sensasi terbakar di kepalanya, dan dia menangis. Dia terhuyung-hayang keluar dari bilik, menggerakkan tangannya, untuk mencari jalan.
"Ada makhluk asing di belakang awak." Suara komputer itu berbisik di telinganya.
Nathan berpusing-pusing, meraih poker api yang berada di sebelah tangga.
"Nathan, awak okey ke?" Tanya ibunya.
Dia mengangkat poker api di atas kepalanya sambil menghampirinya. Dia mengambil langkah ke belakang apabila ketakutan menyelubungi dirinya. Nathan kelihatan berbeza dan menakutkan.
"Seseorang panggil polis!" Dia menjerit.
Nathan mendengar bunyi jeritan makhluk asing itu. Dia mengarahkan poker api besi ke arah makhluk asing itu, dan ia menusuk perut makhluk itu. Nathan mengeluarkan seterika dan menjilat darah di atasnya. Dia menendang badan ibunya, dan ia berguling menuruni tangga, jatuh ke lantai dengan bunyi yang kuat.
Keluarga Nathan bergegas keluar dari ruang makan. Mereka menjerit apabila melihat mayat itu di atas lantai. Apabila Nathan melihat keluarganya, dia tidak mengenali mereka. Dia menyangka mereka adalah makhluk asing; bapanya kelihatan seperti pemangsa yang berbahaya. Dia melemparkan poker itu ke arah bapanya, dan ia masuk ke dalam hatinya. Yang lain menjerit dan berlari ke arah pintu. Nathan memandang ke arah pintu, dan pintu itu tertutup. Para tetamu dan adik-beradik Nathan menjerit ketika mereka cuba membuka pintu.
Kakak Nathan, Anne, memanggil polis ketika dia bersembunyi di bawah meja makan. Nathan berdiri di atas badan ayahnya dan menikam besi ke dadanya beberapa kali. Darah memercik ke mukanya sambil ketawa secara mekanikal.
Nathan fikir dia masih bermain permainan itu. Dia menyukai versi permainan yang telah dinaik taraf, ia kelihatan begitu nyata dan jeritan darah makhluk asing itu bergema di telinganya. Nathan menikam besi ke jantung ayahnya dan merobeknya. Dia menggosok jarinya pada organ berdarah di tangannya, terasa hangat.
Anne merayap di belakang abangnya dan melompat ke atasnya. Nathan menghempasnya ke dinding, dan tengkoraknya retak. Bahan kelabu tebal menetes keluar dari sisi muka Anne ketika dia rebah di atas tanah. Nathan memandang tetamu yang berada di muka pintu, cuba membukanya. Dia mencengkam kolar seorang lelaki dan memasukkan poker api ke dalam mulutnya, darah menyerbu keluar dari mulut lelaki itu dan menggelecek baju putihnya. Nathan berasa teruja apabila melihat darah itu; dia menyelitkan besi ke dalam mata kanan lelaki itu dan mencungkil matanya.
Nathan menghempaskan badan itu ke atas lantai dan melangkah ke arah yang lain. Pintu tiba-tiba terbuka, dan beberapa polis bergegas masuk, dengan pistol di tangan mereka.
"Berundur." Jerit polis.
Lampu di rumah tiba-tiba terpadam, dan komputer di bilik Nathan ditutup. Dia terhempas ke tanah; mengejang dan kemudian dia tidak sedarkan diri.
Beberapa jam kemudian, Nathan terjaga di hospital mental. Tangan dan kakinya dipaut di atas katil.
Dia tidak pernah sama lagi.
Dia sentiasa merasakan keinginan gila untuk membunuh; kadang-kadang, keinginan itu sangat kuat sehingga dia merobek daging di lengannya dengan giginya.
Datuk Nathan memberitahu polis bahawa sesuatu dalam permainan mengubah cucunya, tetapi tiada siapa yang mempercayainya. Polis memeriksa komputer Nathan, tetapi semua yang mereka temui dalam sejarah penyemakan imbasnya adalah pautan kepada permainan video penembak yang tidak berbahaya.
