"నాథన్, మీరు భోజనానికి క్రిందికి వస్తున్నారా?"
తన తల్లి గొంతు వినగానే నాథన్ తలుపు తట్టింది. పన్నెండేళ్ల నాథన్ తన కంప్యూటర్‌లో షూటర్ వీడియో గేమ్ ఆడుతున్నాడు. అతను పొడవాటి, నల్లటి జుట్టు గల ఆకుపచ్చ కళ్ళు కలిగిన పిల్లవాడు. అతను ఆటలలో మంచివాడు; అతను కాల్చడం, గ్రహాంతరవాసులను చంపడం మరియు అతని మార్గంలో ఏ అడ్డంకి అయినా ఇష్టపడ్డాడు. నాథన్ యొక్క ఇష్టమైన షూటర్ వీడియో గేమ్ డెస్టినీ ఫ్రాంచైజ్. ఈ రాత్రి, అతను ఆన్‌లైన్‌లో డెస్టినీ 2 స్టోరీ గేమ్‌ను ఆడుతున్నాడు, కానీ వెబ్‌సైట్ అకస్మాత్తుగా షట్ డౌన్ అయింది. అతను తన కంప్యూటర్ స్విచ్ ఆఫ్ చేసి మళ్లీ స్విచ్ ఆన్ చేశాడు. అతను గేమ్ వెబ్‌సైట్‌లోకి లాగిన్ అయ్యాడు, కానీ అతను గ్రహాంతరవాసులను చంపే కొత్త గగుర్పాటు గేమ్‌ని కనుగొన్నాడు. ఇది గేమ్‌ను ఇష్టపడే వెర్రి అభిమాని అభివృద్ధి చేసిన కొత్త డెస్టినీ 2 కథ. బుంగీ లోగో దాని నోటి నుండి మానవ కాలు బయటకు అంటుకున్న డ్రాగన్ చిహ్నంతో భర్తీ చేయబడింది. నాథన్ ఈ కొత్త గేమ్‌ను ఇష్టపడ్డాడు.
గ్రాఫిక్స్ ఎంత వాస్తవమో, అతను ఏలియన్‌ని చంపినప్పుడల్లా అతని స్క్రీన్‌పై రక్తం చిమ్మింది. అతను ఒక గ్రహాంతరవాసుడి తలపైకి వరుస బుల్లెట్లను కాల్చినప్పుడు అతను ఆడ్రినలిన్ యొక్క రష్ అనిపించాడు.
"నాథన్." అమ్మ పిలిచింది.
"నేను వస్తున్నాను." నాథన్ అన్నారు.
"త్వరగా; ప్రజలను వేచి ఉంచడం అసభ్యకరమని మీకు తెలుసు, ”అని మమ్మీ చెప్పింది.
ఇది నాథన్ తండ్రి పుట్టినరోజు, కాబట్టి వారి ఇంట్లో అతిథులు ఉన్నారు.
"మీరు గేమ్‌ను రియాలిటీ మోడ్‌కి అప్‌గ్రేడ్ చేయాలనుకుంటున్నారా?"ఒక స్త్రీ కంప్యూటర్ వాయిస్ అడిగింది.
"అవును."
"నువ్వు ఒంటరి గా ఉన్నావా? రియాలిటీ మోడ్ ప్రమాదకరం మరియు మీరు ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు ప్లే చేయాలి.
"అవును." నాథన్ అబద్ధం చెప్పాడు.
అరుపుల శబ్దం గాలిని నింపింది మరియు నాథన్ గది కంప్యూటర్ స్క్రీన్‌పై కనిపించింది. ఇంట్లోని ఇతర భాగాలు కూడా తెరపైకి వచ్చాయి. నాథన్ అతిథులను కిందకు చూడగలిగాడు; అతని తాత వంటగదిలో ఉండగా, అతని తల్లి అతని తలుపు వెలుపల ఉంది.
మీరు హెచ్చరించారు.
అతని గుండె అతని చెవులలో కొట్టుకుంది, మరియు ఏదో పిచ్చి జరగబోతోందని అతనికి తెలుసు.
మీరు అబద్ధం చెప్పారు. ఈ రాత్రి ఏం జరిగినా బాధ్యత తీసుకుంటారా?
“అవును,” నాథన్ టైప్ చేశాడు.
కంప్యూటర్ స్క్రీన్ నుండి ఎర్రగా మెరుస్తున్న లైట్ వెలిగింది. అతను కాంతికి మైమరచిపోయాడు. నాథన్ కళ్ళు మెరుస్తున్నంత వరకు మెల్లగా రూపాంతరం చెందాయి. తలలో మంటగా అనిపించి కేకలు వేసాడు. అతను తన మార్గాన్ని కనుగొనడానికి, తన చేతులను చుట్టూ కదిలిస్తూ, గది నుండి బయటకు వచ్చాడు.
"మీ వెనుక ఒక విదేశీయుడు ఉన్నాడు." కంప్యూటర్ వాయిస్ అతని చెవుల్లో గుసగుసలాడింది.
నాథన్ మెట్ల పక్కన ఉన్న ఫైర్ పేకాటను పట్టుకుని చుట్టూ తిరిగాడు.
"నాథన్, నువ్వు బాగున్నావా?" అని అతని తల్లి అడిగింది.
ఆమె దగ్గరికి రాగానే ఫైర్ పేకాటను తలపైకి ఎత్తాడు. భయం చుట్టుముట్టడంతో ఆమె ఒక అడుగు వెనక్కి వేసింది. నాథన్ భిన్నంగా మరియు భయానకంగా కనిపించాడు.
"ఎవరైనా పోలీసులను పిలవండి!" ఆమె అరిచింది.
నాథన్‌కి గ్రహాంతరవాసుల అరుపు వినిపించింది. అతను గ్రహాంతరవాసులపై ఇనుప నిప్పు పేకాటను గురిపెట్టాడు మరియు అది జీవి యొక్క కడుపుని కుట్టింది. నాథన్ ఇనుమును బయటకు తీసి దానిపై రక్తాన్ని నక్కాడు. అతను తన తల్లి శరీరాన్ని తన్నాడు, మరియు అది పెద్ద చప్పుడుతో నేలపై పడిపోయింది.
నాథన్ కుటుంబం భోజనాల గది నుండి బయటకు పరుగెత్తింది. నేలపై మృతదేహాన్ని చూసి కేకలు వేశారు. నాథన్ తన కుటుంబాన్ని చూసినప్పుడు, అతను వారిని గుర్తించలేదు. అతను వారు విదేశీయులు భావించారు; అతని తండ్రి ఒక ప్రమాదకరమైన ప్రెడేటర్ లాగా కనిపించాడు. అతను తన తండ్రిపై పేకాట విసిరాడు, మరియు అది అతని హృదయంలోకి వెళ్ళింది. మిగిలిన వారు కేకలు వేస్తూ తలుపు వైపు పరుగులు తీశారు. నాథన్ తలుపు వైపు చూశాడు, మరియు అది మూసివేయబడింది. అతిథులు మరియు నాథన్ తోబుట్టువులు తలుపు తెరవడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు కేకలు వేశారు.
డైనింగ్ టేబుల్ కింద దాక్కున్న నాథన్ అక్క అన్నే పోలీసులను పిలిచింది. నాథన్ తన తండ్రి శరీరంపై నిలబడి ఇనుమును అతని ఛాతీలోకి చాలాసార్లు పొడిచాడు. యాంత్రికంగా నవ్వుతూంటే ముఖం మీద రక్తం చిమ్మింది.
నాథన్ ఇంకా గేమ్ ఆడుతున్నాడని అనుకున్నాడు. అతను గేమ్ యొక్క అప్‌గ్రేడ్ వెర్షన్‌ను ఇష్టపడ్డాడు, అది చాలా వాస్తవమైనదిగా అనిపించింది మరియు గ్రహాంతరవాసుల రక్తపు స్రావాలు అతని చెవుల్లో ప్రతిధ్వనించాయి. నాథన్ తన తండ్రి గుండెలో ఇనుమును పొడిచి దానిని చీల్చాడు. చేతిలోని రక్తపు అవయవం మీద వేళ్ళతో రుద్దాడు, వెచ్చగా అనిపించింది.
అన్నే తన తమ్ముడి వెనకాల వచ్చి అతనిపైకి దూకింది. నాథన్ ఆమెను గోడకు విసిరాడు, మరియు ఆమె పుర్రె పగిలిపోయింది. అన్నే నేలపై పడిపోవడంతో ఆమె ముఖం వైపుల నుండి మందపాటి బూడిదరంగు పదార్థం బయటకు వచ్చింది. నాథన్ తలుపు తెరవడానికి ప్రయత్నిస్తున్న అతిథుల వైపు చూశాడు. అతను ఒక వ్యక్తిని తన కాలర్‌తో పట్టుకుని, అతని నోటిలోకి ఫైర్ పేకాటను అంటించాడు, ఆ వ్యక్తి నోటి నుండి రక్తం కారుతుంది మరియు అతని తెల్లని చొక్కా క్రిందకు కారింది. రక్తాన్ని చూసి నాథన్ ఉత్సాహంగా ఉన్నాడు; he slid the iron in the man's right eye and poked out his కన్ను.
నాథన్ శరీరాన్ని నేలపై పడవేసి ఇతరుల వైపు నడిచాడు. అకస్మాత్తుగా తలుపు తెరుచుకుంది, మరియు కొంతమంది పోలీసులు వారి చేతుల్లో తుపాకీలతో లోపలికి వచ్చారు.
"వెనక్కి వెళ్ళు." పోలీసులు కేకలు వేశారు.
ఇంట్లో లైట్లు అకస్మాత్తుగా ఆరిపోయాయి మరియు నాథన్ గదిలోని కంప్యూటర్ షట్ డౌన్ చేయబడింది. అతను నేలమీద కూలిపోయాడు; మూర్ఛ మరియు తరువాత అతను అపస్మారక స్థితికి చేరుకున్నాడు.
చాలా గంటల తర్వాత, నాథన్ మానసిక ఆసుపత్రిలో మేల్కొన్నాడు. అతని చేతులు, కాళ్లు మంచానికి బంధించబడ్డాయి.
అతను మళ్లీ ఎప్పుడూ అదే విధంగా లేడు.
అతను ఎల్లప్పుడూ చంపడానికి పిచ్చి కోరికను అనుభవించాడు; కొన్నిసార్లు, కోరిక చాలా బలంగా ఉంది, అతను తన పళ్ళతో తన చేతులపై ఉన్న మాంసాన్ని చీల్చివేసాడు.
ఆటలో ఏదో తన మనవడిని మార్చిందని నాథన్ తాత పోలీసులకు చెప్పాడు, కానీ ఎవరూ నమ్మలేదు. పోలీసులు నాథన్ కంప్యూటర్‌ను తనిఖీ చేశారు, కానీ అతని బ్రౌజింగ్ చరిత్రలో వారు కనుగొన్నదంతా హానిచేయని షూటర్ వీడియో గేమ్‌కు సంబంధించిన లింక్.
