டைலர் எப்போதுமே ஆர்வமுள்ள விளையாட்டாளராக இருந்தார், அவருடைய மூத்த சகோதரர் டிலான் அவருக்கு 14 வயதாக இருந்தபோது முதல் டெஸ்டினி விளையாட்டை அவருக்கு அறிமுகப்படுத்தினார். அவர் அந்த கன்ட்ரோலரை எடுத்து தனது முதல் சிமேராவைக் கொன்றதிலிருந்து அவர் இணந்துவிட்டார். அவருக்குள் ஏதோ ஒன்று சொடுக்கியது, அதனால் ஒரு பொழுதுபோக்கைத் தொடங்கியது, அது விரைவில் ஒரு மோகமாக மாறியது, பின்னர் இறுதியில் ஒரு ஆவேசமாக மாறியது, அது அவர் தன்னைக் கண்டறிந்த இருண்ட பாதையில் அவரை வழிநடத்தும். ஒவ்வொரு நாளும் பள்ளிக்குப் பிறகு அவர் டிலானை தன்னுடன் இணைந்து விளையாடும்படி கெஞ்சுவார், மேலும் நேரம் செல்லச் செல்ல அவரது இயற்கையான புதிய திறன் அவரது சகோதரர்களை விட முந்தியது, மேலும் அவர் அவர்களின் குலத்தில் வழக்கமான கட்சித் தலைவராக ஆனார்.
டெஸ்டினி 2 வெளிவந்தபோது, டைலர் கணக்கிடப்பட வேண்டிய ஒரு சக்தியாக மாறினார், அவருடைய பயனர் பெயர் மற்ற குலங்களுக்கிடையில் நன்கு அறியப்பட்டது மற்றும் PVP சேவையகங்களில் பயந்தது, அவரது திறமை அவரைச் சுற்றியுள்ளவர்களை விட அதிகமாக இருந்தது. முழு குலத் தாக்குதல்களையும் வெற்றிகரமாக வழிநடத்திய அவர் விரைவில் லீக்குகள், அதிகாரப்பூர்வ மற்றும் அதிகாரப்பூர்வமற்றவர்களால் கவனிக்கப்பட்டார். முதல் இரண்டு விரிவாக்கப் பொதிகள் வெளியிடப்பட்ட நேரத்தில், உலகளவில் அறியப்பட்ட குலங்களில் சேருவதற்கான வாய்ப்புகளை டைலர் பெற்றிருந்தார், பணத்திற்கான போட்டிகள் மற்றும் கேமிங் சர்க்யூட்டில் சிறு நேர்காணல்கள் போன்ற புதிய மற்றும் வரவிருக்கும் இ-கேமர் பார்க்க.
அப்போது தான் அவர்கள் அவரை அணுகினார்.
ஒரு நாள் விளையாடிக் கொண்டிருக்கும் போது டைலருக்கு தெரியாத அனுப்புநரிடமிருந்து அவரது கணினியில் ஒரு செய்தி வந்தது, முதலில் அவர் அதைத் திறக்கப் போவதில்லை, செய்தி அறிவிப்பின் அடியில் காட்டப்பட்ட முதல் வரியைப் படிக்கும் வரை… –
ஃபேட் ஆஃப் தி ஃபார்சேகன் சிறுகதை
'டைலர், உன்னிடம் ஒரு சிறந்த வாக்குறுதியை நாங்கள் காண்கிறோம்... நீங்கள் திரும்பக் கூடாத ஒரு வாய்ப்பை நாங்கள் பெற்றுள்ளோம்...'
அவ்வளவுதான் அவனால் பார்க்க முடிந்தது. அவரது உண்மையான பெயரால் அழைக்கப்பட்ட செய்தி அவருக்கு தனித்து நின்றது, அவரது கணக்கில் எங்கும் அவர் தனது உண்மையான பெயரைப் பயன்படுத்தவில்லை, எப்படியாவது இந்த அனுப்புநருக்கு அது தெரியும். ஒருவேளை இது அவனது அல்லது அவனது சகோதரர்களின் நண்பர்களில் யாரோ ஒருவிதமான குறும்புத்தனமாக விளையாடிக்கொண்டிருக்கலாம் என்ற எண்ணம் அவன் மனதைக் கடந்தது, அதனால் தானும் அதனுடன் செல்லலாம் என்று எண்ணி செய்தியைத் திறந்தான். அவரது கேமிங் திறன்கள், மிகவும் பணக்காரர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது என்பதை விளக்கும் செய்தியின் மீதியானது, விளையாட்டாளர்களைப் பார்த்து மகிழ்ந்தவர்கள் ஆனால் அதிக அபாயங்கள் உள்ளவர்கள்... இவற்றுடன் அதிக அபாயங்கள் இருப்பதாகக் கூறப்படும் பணப்பரிமாற்றம் நிச்சயமாக உருவாக்கப்பட்டது. அது வெற்றியாளருக்கு. அவர் சேர ஆர்வமாக இருந்தால், இணைப்பைக் கிளிக் செய்து, உடனடியாக வெளியேறி, மேலும் அறிவுறுத்தலுக்காகக் காத்திருங்கள் என்று அந்தச் செய்தி முடிந்தது. டைலர், தனக்கு வந்த செய்தியைப் போல் பார்க்க விரும்பாமல், இணைப்பைக் கிளிக் செய்து, இரவு லாக் ஆஃப் செய்துவிட்டு, அதற்கு மேல் எதுவும் நினைக்கவில்லை.
அடுத்த நாள் காலை, படிக்கட்டுக்கு அடியில் இருந்து அம்மா கத்துவதைக் கேட்டு டைலர் எழுந்தார், பைக் கூரியர் மூலம் அவருக்கு ஒரு பொட்டலம் வந்துவிட்டது. டைலர் கீழே இறங்கி தனது எதிர்பாராத பிரசவத்தை முகத்தில் குழப்பமான தோற்றத்துடன் மீட்டெடுத்தார், அது எங்கிருந்து வந்தது? ஒரு புத்தம் புதிய Ps4, ஒரு புத்தம் புதிய ஹெட்செட் மற்றும் கேமரா, ஒரு லேப்டாப் மற்றும் ஒட்டும் பட்டைகள் மற்றும் குறிப்பு போன்றவற்றுடன் இணைக்கப்பட்ட வயர்களின் வகைப்படுத்தலைக் கண்டுபிடிக்க டைலர் அதைத் திறந்தார். நேற்றிரவு அவர் லீக்கில் பங்கேற்பதை ஏற்றுக்கொண்டதால், அவர் இனி தனது பழைய கணக்கைப் பயன்படுத்த மாட்டார் என்றும், ஒவ்வொரு போட்டியாளரும் ஒதுக்கப்பட்ட கணக்கைப் பயன்படுத்தினார் என்றும், கேமராவுடன் வழங்கப்பட்ட வன்பொருள் கட்டாயமானது என்றும் அந்தக் குறிப்பில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. கடைசியாக, வினோதமாகத் தோற்றமளிக்கும் கம்பிகள் மற்றும் ஒட்டும் பட்டைகள் பார்வையாளர்களுக்காக அவரது இதயத் துடிப்பைக் கண்காணிக்கவும், அவற்றை எவ்வாறு அமைப்பது என்பது பற்றிய அறிவுறுத்தல்கள். லேப்டாப் என்பது அவர் தனது நேரடி எதிர்வினைகளை பார்வையாளர்களுக்கு மீண்டும் ஸ்ட்ரீம் செய்ய இருந்தது, இதுவும் அறிவுறுத்தல்களுடன் வந்தது. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக இது ஒரு விரிவான குறும்பு அல்ல என்பதை டைலர் விரைவில் உணர்ந்தார், மேலும் அவர் விரும்பிய விளையாட்டின் மூலம் கொஞ்சம் பணம் சம்பாதிக்க வேண்டும் என்ற எண்ணம் அவரைக் கவர்ந்தது. அதிகம் யோசிக்காமல் தன் அறைக்குச் சென்று கதவைப் பூட்டிவிட்டு புதிய இயந்திரம், கேமராவை அமைத்து புதிய கணக்கை ஏற்றினான். செய்தியைப் போலவே, அவரது புதிய கணக்கின் பெயர் 'டைலர்'.
இது புதிய Forsaken DLC இன் வெளியீட்டின் வார இறுதி என்பதால், டைலர் அதை அமைப்பதற்கான தொலைநோக்கு பார்வை இருப்பதாக நம்பினார், அவர் தனது புதிய கணக்குடன் விளையாட்டில் சிக்கிக்கொண்டதால் அவரது நம்பிக்கைகள் விரைவில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டன. மடிக்கணினியின் திரையைப் பார்த்த அவர், அவரைப் போலவே கம்பிகளுடன் இணைக்கப்பட்டிருந்த பல பிளேயர்களைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார், என்ன நடக்கிறது என்பதை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்வதற்கு நேரம் மைக்கில் ஒரு குரல் வந்தது.
"அவர்... ஏய்... யாராவது சொல்வதைக் கேட்க முடியுமா?" “ஹலோ?” என்று குரல் கேட்டது. அது தொடர்ந்தது.
"ஹாய், நான் இங்கே இருக்கிறேன்" என்று டைலர் பதிலளித்தார்
“சரி இது…. வித்தியாசமானது, இல்லையா? இன்னும் என்ன நினைப்பது என்று தெரியவில்லை” அந்த மர்மக் குரல் இரண்டாவது மௌனத்தைக் கலைத்தது.
டைலர் லேப்டாப்பைப் பார்த்தபடி, மினி ஸ்கிரீன் ஒன்றில் இளமையாகத் தோற்றமளிக்கும் சிறுவன், அதே நேரத்தில் மர்மமான குரலில் பேசுவதைப் பார்த்தான்.
“ஆ, நான் உன்னைப் பார்க்கிறேன்! உங்கள் லேப்டாப்பைப் பாருங்கள்” என்று டைலர் கேமராவை நோக்கி “அது நான்தான்!” என்று ஒரு அலையைக் கொடுத்தார். சிறுவன் தனது மடிக்கணினியைப் பார்த்துவிட்டு சிரித்துக்கொண்டே திரும்பிச் செல்வதைக் காணமுடிந்தது.
அடுத்த 20 நிமிடங்களில், ஒவ்வொரு நபரும் தங்களை அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டனர், அவர்கள் எங்கிருந்து வருகிறார்கள் மற்றும் அவர்களின் குறிப்பிட்ட சிறப்பு, அவர்களின் ஹெட்ஃபோன்கள் அனைத்திலிருந்தும் ஒரு உயர்ந்த ஒலி கொண்ட ஹார்ன் வெடிக்கும் வரை, உரையாடல்கள் இறந்துவிட்டன. இறுதியில் கேமரா இணைக்கப்படாத ஒரு புதிய குரல் அரட்டையில் நுழைந்தது.
"நீங்கள் அனைவரும் உங்களை ஒருவருக்கொருவர் அறிமுகப்படுத்தியதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், அடுத்த பகுதி எங்களுக்கு வேடிக்கையாக இல்லை, நீங்கள் அலறல்களுக்கு ஒரு பெயரை வைக்க முடியாது." ஒவ்வொரு போட்டியாளர் முகத்திலும் குழப்பமும் பயமும் தோன்ற ஆரம்பித்தன
"இது ஒரு போட்டி என்பது உங்களுக்குத் தெரியும், ஆனால் இது உங்களுக்குப் பழக்கப்பட்ட போட்டி அல்ல, இல்லை, இதில் ஒரு சுற்று மட்டுமே இருக்கும், வெற்றியாளர் அனைத்தையும் எடுத்துக்கொள்கிறார். ஒரு வகையான போர் ராயல். இப்போது, நீங்கள் அனைவரும் கண்மூடித்தனமாக உங்களோடு ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் கம்பிகளின் மீது உங்கள் கவனத்தை செலுத்தலாமா... இவை இப்போது நேரலையில் உள்ளன, அவற்றை அகற்றும் எந்த முயற்சியும், மின்சாரம் தாக்கி மரணத்தை விளைவிக்கும்" என்ற பீதியுடன் முணுமுணுப்புகள் ஹெட்ஃபோன்களை நிரப்பிக் கொண்டிருந்தன "அமைதியாக இரு, நீ நீங்கள் கம்பிகளைத் தொடவில்லை என்றால் அனைத்தும் முற்றிலும் பாதுகாப்பானது. நாங்கள் போட்டியில் சரியாக நுழையும் வரை அது நிச்சயமாக இருக்கும்… விளையாட்டில் கொல்லப்பட்டவுடன் இந்த கம்பிகளை உங்கள் நீக்குதல் என்று நினைத்துக்கொள்ளுங்கள். அது சரி, விளையாட்டில் ஏற்படும் மரணங்கள் உங்கள் உண்மையான மரணத்தில் விளையும்...” என்று போட்டியாளர்கள் எதிர்ப்புத் தெரிவிக்கத் தொடங்கினர், சிலர் அழுது கொண்டிருந்தனர், மற்றவர்கள் கூச்சலிட்டனர், சலசலப்பு அதிகரித்தபோது தொகுப்பாளரின் குரல் அமைதியாக இருந்தது.
சத்தத்தில் காது குத்தும் அலறல் சத்தம் தொடர்ந்ததால், டைலர் தனது மடிக்கணினியைப் பார்த்து, மற்ற போட்டியாளர்களில் ஒருவரைக் கண்டதும்... எதுவும் இல்லை, எந்த அசைவும் இல்லை.
“ஒவ்வொரு வருடமும் எப்போதும் ஒன்று இருக்கும்” என்று புரவலன் ஆரம்பித்தான் “மின்சாரம் ஒரு நகைச்சுவையா என்று யாராவது எப்போதும் கேள்வி கேட்க வேண்டும்... நீங்கள் அனைவரும் இப்போது சொல்லலாம், நாங்கள் ஆபத்தானவர்கள். மேலும் கவலைப்படாமல், சீசன் 4 க்கு வரவேற்கிறோம்... போட்டி தொடங்கலாம்!" புரவலரின் மைக்கின் பின்னணியில் மக்கள் ஆரவாரம் மற்றும் இசையின் லேசான சத்தம் கேட்டது.
அனைத்து போட்டியாளர்களும் லாபியில் ஏற்றப்பட்டனர்... ஒருவர் மட்டுமே எஞ்சியுள்ளார்...
டைலருக்கான அந்த முதல் அதிர்ஷ்டமான போட்டி முடிந்து இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு மேல் ஆகிவிட்டது, அவருக்கு அதிர்ஷ்டவசமாக அந்த நாளில் அவர் சிறந்தவராக இருந்தார், அதன் பிறகு பின்வரும் போட்டிகள் உண்மையில் நடந்தன. அவரது திறமைகள் உண்மையிலேயே பழம்பெருமை வாய்ந்தவை, அந்த அளவிற்கு நிகழ்ச்சித் தொகுப்பாளரும் அவரது செல்வந்தர்களும் அவரை உண்மையான கேம்களில் பயன்படுத்தி புதிய போட்டியாளர்களை அவரது குலத்தில் சேரும்படி தூண்டுகிறார்கள், மேலும் அவர்கள் தங்களை நிரூபித்தால் அவர்களுக்கும் தனிப்பயனாக்கப்பட்ட மர்மமான இன்பாக்ஸ் கிடைக்கும்.
எனவே, அடுத்த முறை நீங்கள் ஆன்லைனில் ஏதேனும் கேம் விளையாடும்போது இந்தக் கதையை நினைவில் வைத்துக் கொள்ளுங்கள், மேலும் ஒரு புதிய குல அழைப்பை சந்திக்கும் போது, அவர் உங்களுக்குத் தெரிந்த டெஸ்டினியை மட்டும் விளையாடுவதில்லை... அவர்கள் தனது கேம் வரம்பை விரிவுபடுத்தியுள்ளனர், ஆனால் ஒவ்வொரு முறையும் குலங்கள் ஒரே மாதிரியாக இருக்கின்றன, எனவே ஜாக்கிரதை இன்…
கைவிடப்பட்டவர்களின் விதி
