Ο Τάιλερ ήταν πάντα άπληστος παίκτης, από τότε που ο μεγαλύτερος αδερφός του Ντύλαν τον μύησε στο πρώτο παιχνίδι Destiny όταν ήταν μόλις 14 ετών. Από τότε που πήρε αυτό το χειριστήριο και σκότωσε την πρώτη του Χίμαιρα, γαντζώθηκε. Κάτι χτύπησε μέσα του και έτσι ξεκίνησε ένα χόμπι που σύντομα έγινε τρέλα και στη συνέχεια εμμονή που θα τον οδηγούσε στο σκοτεινό μονοπάτι στο οποίο βρέθηκε. Κάθε μέρα μετά το σχολείο παρακαλούσε τον Ντύλαν να παίξει μαζί του, και όσο περνούσε ο καιρός, η φυσική του ικανότητα ξεπέρασε αυτή των αδελφών του και έγινε ο τακτικός ηγέτης του κόμματος στη φυλή τους.
Όταν κυκλοφόρησε το Destiny 2, ο Tyler γινόταν μια υπολογίσιμη δύναμη, το όνομα χρήστη του ήταν πολύ γνωστό μεταξύ άλλων clans και φοβόταν στους διακομιστές PVP, η ικανότητά του ξεπέρασε κατά πολύ τους γύρω του. Καθοδηγώντας επιτυχώς επιδρομές ολόκληρων φυλών, σύντομα έγινε αντιληπτός από τα πρωταθλήματα, επίσημα και ανεπίσημα. Μέχρι τη στιγμή που κυκλοφόρησαν τα δύο πρώτα πακέτα επέκτασης, ο Tyler είχε προσφορές να συμμετάσχει σε φυλές γνωστές παγκοσμίως, τουρνουά για μετρητά και μικρές συνεντεύξεις στο κύκλωμα gaming ως ο νέος και ανερχόμενος e-gamer για παρακολούθηση.
Τότε είναι που αυτοί τον πλησίασε.
Ενώ έπαιζε μια μέρα ο Tyler έλαβε ένα μήνυμα στον υπολογιστή του από έναν άγνωστο αποστολέα, στην αρχή δεν επρόκειτο να το ανοίξει, μέχρι που διάβασε την πρώτη γραμμή που εμφανιζόταν κάτω από την ειδοποίηση μηνύματος… –
Fate of the Forsaken διήγημα
«Τάιλερ, βλέπουμε μεγάλη υπόσχεση σε σένα… έχουμε μια προσφορά που δεν πρέπει να κάνεις…»
Αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να δει. Αυτό όμως που τον ξεχώρισε ήταν το μήνυμα που του απευθυνόταν με το πραγματικό του όνομα, πουθενά στον λογαριασμό του δεν είχε χρησιμοποιήσει το πραγματικό του όνομα, αλλά κατά κάποιο τρόπο αυτός ο αποστολέας το γνώριζε. Πέρασε από το μυαλό του η σκέψη ότι ίσως κάποιος από τους φίλους του ή των αδερφών του να του έκανε κάποια φάρσα, οπότε σκέφτηκε ότι θα το συνέχιζε και άνοιξε το μήνυμα. Το υπόλοιπο μήνυμα συνέχισε εξηγώντας ότι οι ικανότητές του στο παιχνίδι είχαν τραβήξει την προσοχή μιας πολύ εύπορης ομάδας ανθρώπων, ανθρώπων που απολάμβαναν να παρακολουθούν παίκτες αλλά με υψηλότερους κινδύνους… Μαζί με αυτούς τους υποτιθέμενους υψηλότερους κινδύνους, η πληρωμή μετρητών φυσικά αποτελούσε για αυτό στον νικητή. Το μήνυμα τελείωνε απλώς με το ότι αν ήθελε να συμμετάσχει, έπρεπε να κάνει κλικ στον σύνδεσμο, να αποσυνδεθεί αμέσως και να περιμένει περαιτέρω οδηγίες. Ο Τάιλερ, μη θέλοντας να φανεί ότι του είχε φτάσει το μήνυμα, έκανε κλικ στον σύνδεσμο, αποσυνδέθηκε για τη νύχτα και δεν σκέφτηκε τίποτα περισσότερο.
Το επόμενο πρωί ο Τάιλερ ξύπνησε με τον ήχο της μαμάς του που φώναζε από το κάτω μέρος της σκάλας, είχε φτάσει ένα δέμα για αυτόν που του είχε παραδοθεί με κούριερ με ποδήλατο. Ο Τάιλερ κατέβηκε τις σκάλες και πήρε την απροσδόκητη γέννα του με ένα μπερδεμένο βλέμμα στο πρόσωπό του, από πού προήλθε; Ο Tyler το άνοιξε για να βρει ένα ολοκαίνουργιο Ps4, ένα ολοκαίνουργιο ακουστικό και κάμερα, ένα φορητό υπολογιστή και μια ποικιλία καλωδίων συνδεδεμένα σε κάτι που έμοιαζε με κολλώδη μαξιλαράκια και μια σημείωση. Το σημείωμα ανέφερε ότι επειδή αποδεχόταν τη συμμετοχή του στο πρωτάθλημα χθες το βράδυ, δεν θα χρησιμοποιούσε πλέον τον παλιό του λογαριασμό, κάθε υποψήφιος χρησιμοποιούσε έναν εκχωρημένο λογαριασμό, το παρεχόμενο υλικό με κάμερα ήταν υποχρεωτικό. Τέλος, το περίεργο κουβάρι των καλωδίων και των κολλωδών μαξιλαριών προοριζόταν να παρακολουθεί τον καρδιακό του ρυθμό για τους θεατές και ακολουθήθηκαν οδηγίες για το πώς να τα ρυθμίσουν. Το Laptop ήταν για να μεταδίδει τις ζωντανές αντιδράσεις του στους τηλεθεατές, αυτό ήρθε επίσης με οδηγίες. Ο Τάιλερ σύντομα συνειδητοποίησε ότι τελικά δεν ήταν κάποια περίτεχνη φάρσα και η ιδέα να κερδίσει κάποια σοβαρά χρήματα μέσω ενός παιχνιδιού που αγαπούσε τον άρεσε. Χωρίς πολλή σκέψη ανέβηκε στο δωμάτιό του, κλείδωσε την πόρτα και έστησε το νέο μηχάνημα, την κάμερα και φόρτωσε τον νέο λογαριασμό. Ακριβώς όπως το μήνυμα, το νέο του όνομα λογαριασμού ήταν απλώς «Tyler».
Καθώς αυτό ήταν το Σαββατοκύριακο της κυκλοφορίας του νέου Forsaken DLC, ο Tyler ήλπιζε ότι είχαν την προνοητικότητα να το ρυθμίσουν, οι ελπίδες του σύντομα επιβεβαιώθηκαν καθώς κόλλησε στο παιχνίδι με τον νέο του λογαριασμό. Ρίχνοντας μια ματιά στην οθόνη του φορητού υπολογιστή, είδε με έκπληξη αρκετούς άλλους παίκτες συνδεδεμένους με καλώδια όπως εκείνος, προτού προλάβει να καταλάβει πλήρως τι συνέβαινε, μια φωνή έφτασε στο μικρόφωνο.
«Αυτός… Γεια… μπορεί κανείς να με ακούσει;» Η φωνή άρχισε «Γεια;» συνέχισε.
«Γεια, είμαι εδώ» απάντησε ο Τάιλερ
«Λοιπόν αυτό είναι…. Διαφορετικό, έτσι δεν είναι; Δεν ξέρω ακόμα τι να σκεφτώ» Η μυστηριώδης φωνή έσπασε τη δεύτερη σιωπή.
Ο Τάιλερ κοίταξε τον φορητό υπολογιστή για να δει ένα νεαρό αγόρι σε μια από τις μίνι οθόνες να μιλάει ταυτόχρονα με τη μυστηριώδη φωνή
«Α, σε βλέπω! Δείτε τον φορητό σας υπολογιστή» Ο Τάιλερ έδωσε ένα κύμα στην κάμερα «Αυτός είμαι!» Το αγόρι φαινόταν να κοιτάζει τον φορητό υπολογιστή του και μετά να χαμογελά και να ανταποκρίνεται.
Στα επόμενα 20 λεπτά, κάθε άτομο παρουσίαζε τον εαυτό του, την καταγωγή του και την ιδιαίτερη ειδικότητά του, όλοι φαινόταν να τα πηγαίνουν τέλεια μέχρι που ένα δυνατό κόρνα ξέσπασε από όλα τα ακουστικά τους και έκοψε τις συνομιλίες νεκρές. Τελικά μια νέα φωνή μπήκε στη συνομιλία, μια χωρίς συνδεδεμένη κάμερα.
«Χαίρομαι πολύ που συστηθήκατε ο ένας στον άλλον, το επόμενο μέρος δεν είναι τόσο διασκεδαστικό για εμάς όταν δεν μπορείτε να βάλετε όνομα στις κραυγές». Ένα βλέμμα σύγχυσης και φόβου άρχισε να εμφανίζεται στο πρόσωπο κάθε υποψηφίου
«Όπως γνωρίζετε, αυτό είναι ένα τουρνουά, αλλά δεν είναι το είδος του τουρνουά που έχετε συνηθίσει, όχι, αυτό θα έχει μόνο έναν γύρο, ο νικητής τα παίρνει όλα. Ένα είδος Battle Royale. Τώρα, μπορώ να στρέψω την προσοχή σας στα καλώδια που όλοι έχετε κολλήσει τόσο τυφλά με τον εαυτό σας… Αυτά είναι τώρα ζωντανά, κάθε προσπάθεια να τα αφαιρέσετε, θα οδηγήσει σε θάνατο από ηλεκτροπληξία» πανικόβλητα μουρμουρητά γέμιζαν τα ακουστικά «Ησυχία, ησυχία, είσαι όλα απολύτως ασφαλή, αν δεν αγγίξετε τα καλώδια. Αυτό φυσικά μέχρι να μπούμε σωστά στο τουρνουά… σκεφτείτε αυτά τα καλώδια ως τον αποκλεισμό σας όταν σκοτωθείτε στο παιχνίδι. Σωστά, οι θάνατοι εντός του παιχνιδιού ΘΑ καταλήξουν στον πραγματικό θάνατό σας…» Οι υποψήφιοι άρχισαν να διαμαρτύρονται, κάποιοι έκλαιγαν άλλοι φώναζαν, η φωνή του οικοδεσπότη παρέμεινε σιωπηλή ενώ η ταραχή ανέβηκε.
Καθώς οι φωνές συνέχιζαν μια κραυγή που διαπερνούσε το αυτί, έκοψε τον θόρυβο, ο Τάιλερ δεν ήταν σίγουρος για το τι συνέβαινε μέχρι που κοίταξε τον φορητό υπολογιστή του και είδε έναν από τους άλλους διεκδικητές να σπάζει… τίποτα, καμία κίνηση.
«Υπάρχει πάντα ένας κάθε χρόνο» άρχισε ο οικοδεσπότης «Κάποιος πρέπει πάντα να αναρωτιέται εάν η ηλεκτροπληξία είναι ένα αστείο… Όπως όλοι τώρα μπορείτε να πείτε, είμαστε πολύ σοβαροί. Χωρίς άλλη καθυστέρηση, Καλώς ήρθατε στην 4η σεζόν… Αφήστε το τουρνουά να ξεκινήσει!” Στο βάθος του μικροφώνου του οικοδεσπότη ακουγόταν ο ελαφρύς ήχος των ανθρώπων που επευφημούσαν και η μουσική.
Όλοι οι υποψήφιοι φορτώθηκαν σε ένα λόμπι…μόνο ένας έμεινε…
Έχουν περάσει μόλις δύο χρόνια από εκείνο το πρώτο μοιραίο τουρνουά για τον Tyler, ευτυχώς για εκείνον ήταν ο καλύτερος εκείνη την ημέρα και τα επόμενα τουρνουά μετά από αυτό στην πραγματικότητα. Οι δεξιότητές του είναι πραγματικά θρυλικές, σε σημείο που ο οικοδεσπότης και οι πλούσιοι θεατές του τον χρησιμοποιούν σε πραγματικά παιχνίδια για να προσελκύσουν νέους διαγωνιζόμενους να ενταχθούν στη φυλή του, και αν αποδείξουν τον εαυτό τους λαμβάνουν επίσης ένα μυστηριώδες inbox εξατομικευμένο για αυτούς.
Λοιπόν, θυμηθείτε αυτήν την ιστορία την επόμενη φορά που θα παίξετε κάποιο παιχνίδι στο Διαδίκτυο και θα συναντήσετε μια πρόσκληση νέας φυλής, δεν παίζει μόνο το Destiny... Έχουν επεκτείνει τη γκάμα των παιχνιδιών του, αλλά κάθε φορά που οι φυλές το ίδιο, οπότε προσοχή του…
Η μοίρα των εγκαταλειμμένων
