"নাথান, আপনি কি রাতের খাবারের জন্য নিচে আসছেন?"
নাথান তার মায়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে দরজায় টোকা পড়ল। বারো বছর বয়সী নাথান তার কম্পিউটারে একটি শুটার ভিডিও গেম খেলছিলেন। সে ছিল লম্বা, কালো কেশিক সবুজ চোখওয়ালা বাচ্চা। খেলায় তিনি ভালো ছিলেন; তিনি গুলি করতে পছন্দ করতেন, এলিয়েনদের হত্যা করতেন এবং তার পথে যত বাধাই আসুক না কেন। নাথানের প্রিয় শ্যুটার ভিডিও গেমটি ছিল ডেসটিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি। আজ রাতে, সে অনলাইনে ডেসটিনি 2 স্টোরি গেম খেলছিল, কিন্তু ওয়েবসাইটটি হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়। সে তার কম্পিউটারের সুইচ অফ করে আবার চালু করল। তিনি গেমের ওয়েবসাইটে লগ ইন করেন, কিন্তু তিনি একটি নতুন ভয়ঙ্কর গেম খুঁজে পান যা এলিয়েনকে হত্যা করা জড়িত। এটি একটি নতুন ডেসটিনি 2 গল্প যা একটি পাগল ভক্ত দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল যারা গেমটি পছন্দ করেছিল। বুঙ্গি লোগোটি একটি ড্রাগনের লোগো দিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়েছিল যার মুখ থেকে মানুষের পা আটকে ছিল। নাথান এই নতুন খেলা পছন্দ.
গ্রাফিক্সগুলি এতটাই বাস্তব ছিল যে যখনই তিনি কোনও এলিয়েনকে হত্যা করেছিলেন তখনই তার সমস্ত পর্দায় রক্ত ছড়িয়ে পড়ে। তিনি একজন এলিয়েনের মাথায় একের পর এক গুলি ছুঁড়তে মারতে অ্যাড্রেনালিনের রাশ অনুভব করেন।
"নাথান।" মা ডাকলেন।
"আমি আসছি." নাথান বলল।
"তারাতারি কর; আপনি জানেন যে লোকেদের অপেক্ষা করা অভদ্রতা,” মা বললেন।
নাথানের বাবার জন্মদিন ছিল, তাই তাদের বাড়িতে অতিথি ছিল।
"আপনি কি গেমটিকে রিয়েলিটি মোডে আপগ্রেড করতে চান?"একটি মেয়েলি কম্পিউটার কন্ঠ জিজ্ঞাসা.
"হ্যাঁ।"
"তুমি কি একা? বাস্তবতা মোড বিপজ্জনক এবং আপনি যখন একা থাকেন তখন এটি চালানো উচিত।”
"হ্যাঁ." নাথান মিথ্যা বলেছে।
একটা চিৎকারের আওয়াজ বাতাসে ভরে গেল এবং কম্পিউটারের স্ক্রিনে নাথানের রুম ভেসে উঠল। বাড়ির অন্যান্য অংশও পর্দায় ফুটে উঠেছে। নাথান নীচে অতিথিদের দেখতে পান; তার দাদা রান্নাঘরে ছিলেন, যখন তার মা তার দরজার বাইরে ছিলেন।
আপনাকে সতর্ক করা হয়েছিল।
তার হৃদয় তার কানে ধাক্কা খেল, এবং সে জানত যে পাগল কিছু ঘটতে চলেছে।
তুমি মিথ্যা বলেছ. আজ রাতে যা ঘটবে তার দায় কি আপনি নেবেন?
"হ্যাঁ," নাথান টাইপ করলেন।
কম্পিউটার স্ক্রীন থেকে একটা লাল আলো জ্বলে উঠল। আলোয় মন্ত্রমুগ্ধ হলেন তিনি। নাথানের চোখ ধীরে ধীরে রূপান্তরিত হল যতক্ষণ না তারা জ্বলে উঠল। সে তার মাথায় জ্বলন্ত সংবেদন অনুভব করল এবং সে চিৎকার করে উঠল। সে রুম থেকে স্তব্ধ হয়ে গেল, হাত ঘুরিয়ে তার পথ খুঁজতে লাগল।
"আপনার পিছনে একটি এলিয়েন আছে।" কম্পিউটার কন্ঠ তার কানে ফিসফিস করে।
নাথান ঘুরতে ঘুরতে সিঁড়ির পাশে একটা ফায়ার জুজু ধরল।
"নাথান, তুমি ঠিক আছো?" তার মা জিজ্ঞেস করলেন।
সে তার কাছে যাওয়ার সাথে সাথে আগুনের জুজুটি তার মাথার উপরে তুলেছিল। ভয় তার চারপাশে কুণ্ডলী করায় সে এক পা পিছিয়ে গেল। নাথানকে অন্যরকম এবং ভীতিকর লাগছিল।
"কেউ পুলিশকে ডাকো!" সে চিৎকার করল.
নাথান এলিয়েনের চিৎকারের শব্দ শুনতে পেল। তিনি এলিয়েনের দিকে লোহার আগুনের জুজু লক্ষ্য করেছিলেন এবং এটি প্রাণীটির পেটে ছিদ্র করেছিল। নাথান লোহা বের করে তাতে রক্ত চেটে দিল। সে তার মায়ের শরীরে লাথি মারল, এবং তা সিঁড়ি বেয়ে নিচের দিকে গড়িয়ে পড়ল, জোরে জোরে মেঝেতে পড়ে গেল।
নাথানের পরিবার ডাইনিং রুম থেকে ছুটে এল। মেঝেতে লাশ পড়ে থাকতে দেখে তারা চিৎকার করে। নাথান যখন তার পরিবারের দিকে তাকালো, তখন সে তাদের চিনতে পারল না। তিনি ভেবেছিলেন তারা এলিয়েন; তার বাবাকে বিপজ্জনক শিকারীর মতো লাগছিল। সে তার বাবার দিকে জুজু ছুঁড়ে মারল, এবং এটি তার হৃদয় দিয়ে গেল। অন্যরা চিৎকার করে দরজার দিকে দৌড়ে গেল। নাথান দরজার দিকে তাকাল, এবং এটি বন্ধ হয়ে গেল। গেস্ট এবং নাথান ভাইবোনরা দরজা খোলার চেষ্টা করতেই চিৎকার করে উঠল।
নাথানের বড় বোন, অ্যান, ডাইনিং টেবিলের নীচে লুকিয়ে থাকায় পুলিশকে ডেকেছিল। নাথান তার বাবার শরীরের উপর দাঁড়িয়ে তার বুকে লোহা দিয়ে কয়েকবার ছুরিকাঘাত করে। সে যান্ত্রিকভাবে হাসতে হাসতে তার মুখে রক্তের ছিটা পড়ে।
নাথান ভেবেছিলেন তিনি এখনও গেমটি খেলছেন। তিনি গেমটির আপগ্রেড সংস্করণ পছন্দ করেছিলেন, এটি এতটাই বাস্তব লাগছিল এবং এলিয়েনদের রক্তমাখা চিৎকার তার কানে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল। নাথান তার বাবার হৃদয়ে লোহার ছুরি মেরে তা ছিঁড়ে ফেলল। সে তার হাতের রক্তাক্ত অঙ্গে আঙ্গুল ঘষে, গরম অনুভূত হয়।
অ্যান তার ভাইয়ের পিছনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নাথান তাকে দেয়ালের সাথে ছুঁড়ে মারল এবং তার মাথার খুলি ফাটল। অ্যানের মুখের পাশ থেকে ঘন ধূসর পদার্থ বেরিয়ে এল যখন সে মাটিতে পড়ে গেল। নাথান দরজার কাছে থাকা অতিথিদের দিকে তাকালেন, এটি খোলার চেষ্টা করছেন। সে একজন লোককে তার কলার ধরে ধরে তার মুখে ফায়ার জুজু আটকে দেয়, লোকটির মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসে এবং তার সাদা শার্টটি ছিটকে পড়ে। রক্ত দেখে নাথান উত্তেজনা অনুভব করলেন; সে লোকটির ডান চোখে লোহাটি পিছলে এবং তার চোখ বের করে দিল।
নাথান লাশটা মেঝেতে ফেলে অন্যদের দিকে এগিয়ে গেল। দরজাটা হঠাৎ খুলে গেল, আর কিছু পুলিশ বন্দুক নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
"পিছনে যাও." পুলিশ চিৎকার করে উঠল।
হঠাৎ ঘরের লাইট নিভে গেল, নাথানের রুমের কম্পিউটার বন্ধ হয়ে গেল। তিনি মাটিতে বিধ্বস্ত; খিঁচুনি এবং তারপর তিনি অজ্ঞান হয়ে যান।
কয়েক ঘন্টা পরে, নাথান একটি মানসিক হাসপাতালে জেগে ওঠে। বিছানায় তার হাত-পা বেঁধে রাখা হয়।
তিনি আবার আগের মত ছিল না.
তিনি সর্বদা হত্যা করার জন্য একটি উন্মাদ তাগিদ অনুভব করেছিলেন; কখনও কখনও, আকাঙ্ক্ষা এতটাই প্রবল ছিল যে তিনি দাঁত দিয়ে তার বাহুতে মাংস ছিঁড়ে ফেলতেন।
নাথানের দাদা পুলিশকে বলেছিলেন যে গেমটিতে কিছু তার নাতিকে বদলে দিয়েছে, কিন্তু কেউ তাকে বিশ্বাস করেনি। পুলিশরা নাথানের কম্পিউটার চেক করেছিল, কিন্তু তার ব্রাউজিং ইতিহাসে তারা যা পেয়েছিল তা ছিল একটি নিরীহ শ্যুটার ভিডিও গেমের লিঙ্ক।
